第397章 红单船

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朝廷委托广州行商头目伍崇曜“雇佣”了近百艘红单船，配备水师军官，用来镇压太平天国起义。

该船船体高大坚实，火力强大，有舵工、水手几十人，多为父子、兄弟，相互间配合熟练，遇敌则合力向前，无推诿溃散之虞。

历史上，红单船武装先后在福建、江苏、安徽等省与太平军作战，击毁太平军船只以千计，杀伤太平军以万计，夺获军火、粮食等物资数量惊人，给太平天国带来了严重的伤害。

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但由于他们并非正规军，陷入了与湘军一样的窘境：需要自筹军饷。红单船武装在广东协饷以外，在长江流域私设关卡，抽收厘金自给，甚至与太平军贸易自肥。

曾国藩回护湘军水师，自然就要打击红单船武装。日后，他便以红单船武装“抢劫商旅、杀害民众、虚报战功、勾通太平军”为由，陆续将其解散。

右二军水师船坚炮利，对付红单船武装自然是手到擒来。但红单船武装遍布东南沿海，与海盗、清军水师、士绅、官府有着千丝万缕的联系。

吴捷还是决定以诱降为主，为日后经略东南提供便利。早在二次西征时，情报部敌工处便向天京下游派出特工，渗透红单船武装。

红单船武装主要有两支，首领分别是吴全美和陈国泰。这两人都是广东人。向荣生前任钦差大臣、清军江南大营统帅，为方便控制红单船武装，曾派叶常春、李德麟担任吴全美、陈国泰手下的副将。