第 540章 汉34

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外交

遣使天竺，求取佛法

汉武帝曾派人出使身毒(古印度的音译)，然而被昆明阻拦，没有成功通达。[41]

汉明帝夜梦金人后，于是遣使至天竺，问佛道法。他派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，史称“永平求法”。[42] 最终，蔡愔求得佛经《四十二章经》及释迦牟尼雕像，然后带领天竺高僧摄摩腾、竺法兰回到洛阳，这是中国与印度次大陆的首次直接来往。自此，佛教传入中国。[41] 由于四十二章经是用一匹白马驮回来的，汉明帝便在洛阳建立了中国第一座佛教寺庙——白马寺，[28] 同时在外观上要求“悉依天竺旧式”。后来历经多次毁建，白马寺已非初创时的模样，但寺址从未迁移。[42]

白象传入中国

汉明帝永平二年（公元59年），乾陁罗国（古印度十六国之一）进献了白象，“背设五彩屏风、七宝坐床，容数十人。初养于御马场，但它坏屋毁墙，逃到街市，逢树即拔，遇墙亦倒。百姓惊怖，奔走交驰”。后来，朝廷为大象专门建了个养殖场，定名白象坊。[47] [46]

民族

对匈关系

光武帝刘秀重建汉朝后，因为国力的不足，对匈奴的策略由攻势转为防御。后来匈奴分为南北两部分。南匈奴主动要求内附，光武帝册封南匈奴，而且还和他们和亲。北匈奴看到东汉和南匈奴和亲，也要求和亲。光武帝于是和公卿们商量，一时难以决定。这时已是太子的刘庄说：“北匈奴因为南匈奴内附、和亲所以害怕我们，如果我们不攻击北匈奴，又和他们和亲，北匈奴不怕我们，南匈奴也会对我们有二心的。”光武帝于是决定不和北匈奴和亲。