第四章 荒废的村庄

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一阵带着热气的大风重重地抹过同样冒着热气的柔软沙地，卷起一大片细碎的沙粒。若是你站在高处放眼望去，便会惊奇的发现，在这片沙尘构成的帷幕中，一座小村庄静静地躺在这片广袤的沙漠中央。

构成村庄建筑主体的砂石被沙漠中的风经年累月的吹拂，如今早已经风化成和脚下的沙地一个颜色，就像是一位饱经风霜的雇佣兵，雄浑，静穆，不苟言笑，令每一个来访者都心生敬畏。

然而，这片古老的村庄看上去却静谧至极，除了偶尔从某一处沙地中钻出来的蜥蜴、蝎子之外，几乎什么活物都看不见，就仿佛受了战乱而荒废已久的村庄一般，遭受躲避战乱的原居住者们的抛弃，或者因为军队的进攻而导致原居住者都在战乱中死去，最终使这片村庄遭受了毁灭。但是看村庄依旧保持完好的现状，这座村庄目前的情况应当是属于前者。

接近这座荒无人烟的村庄，你会发现村庄中还有些人类留下的生活痕迹：曾经还绿意盎然的蔬菜地、插满金黄可人的大麦的粮田，由于一直得不到足够的水，如今已经在头顶似火的骄阳下纷纷干瘪；堆肥地中，曾经所有人类和家畜的粪便都会被集中于此，经过一定的发酵后便灌溉入田地中，滋润肥力不足的贫瘠田地，如今只剩下边沿的一些黄褐色的风干污渍，还在诉说着过往的热闹场景。

除了上述的这些以外，还有痕迹新鲜的牛粪、模糊的人类脚印，如此等等，但就如同过往的所有被毁灭的村落一般，若是人类不回到这里重新居住，目前看到的这一切都会渐渐被风中的黄沙吞噬，一如过往的古城一般，只存在于老者和吟游诗人们的故事中，现实中只剩下少许残垣断壁。x33

“踏”，“踏”……

一阵重物落在沙地上发出的轻响，光滑细密的沙地上赫然清晰地印上了两行马蹄，随后又被更多人繁杂的脚印、马车的轮子碾过的车辙破坏。过了不知多久，又一批人类踏上了这片土地，然而他们的目的并不是定居于此，甚至他们的身份就是原住民们害怕的化身。

“就是这里了。”马修拉了拉身下骑乘马的缰绳，对方立刻顺从地停下了蹄子。他从马鞍上站起身子，眺望着沙坡下的荒凉村庄，随后露出满意的微笑。他转过头看了看身后的旗手，其中一个举着的旗帜是他家族的纹章，另一个举着白底红十字架的战旗，展现了他作为武装朝圣者的身份。

为了确保夜间的攻城计划顺利，作为临时统帅的埃里克塞伯爵立刻派出费勒克公爵的所有封臣，指派他们去耶路撒冷附近的村庄收集各种材料，用于制作下一次进攻需要的各种简单设备，比如挡箭牌等物，而这次马修的任务就是收集制作挡箭牌的木材。