第6章 冬祭（1）

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宁静的伏水河像一个温婉苗条的少女，从八百里伏牛山南麓迈着欢快的脚步潺潺而出；河水自西北向东南沿着平缓的地势涓涓而去，一路汇溪纳流而蝶变成为羞涩恬静的大家闺秀；在葱茏繁茂的桐柏山面前，矜持的闺秀轻拥辄止后掉头折向了西南，与丰腴奔放的桐水河汇聚后摇身变成了丰满从容的乳娘，从容、婉约、柔美的乳娘取名伏桐河，自北向南穿越肥沃伏襄盆地，甘甜的乳汁养育着一河两岸的千顷良田，最后蜿蜒而出汇汉水，融万里长江奔腾到海。

伏桐河水缓多滩，两岸长着大片大片的芦苇。在秋高云淡的时节，觅食的野鸭不时在随风起伏的芦苇荡里游出游进，使得倒映着似火晚霞的河面上，如同一匹被揉皱的锻锦，波光粼粼。

十家镇就座落在伏水和桐水的交汇处。十家镇又名十店镇，当年山西大移民时，头脑灵活的生意人在河边建了十家酒食店，专门招待南来北往的商旅而得名。从区区十家酒食店起家，如今的十家镇，已经是位居中原四大名镇之首的商贸巨镇，联系着南船北马的货贸集散中枢地。

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在十家镇通往伏阳县城的西南向官道上，有个集市叫三家营。听营里老人讲，三家营最早源自明朝初年，从山西洪洞结伴而来的郭、李、牛三户移民。三户移民沿着官道南下，正好在这里碰到前来安置移民的官差，骑着瘦毛驴儿的官差在荒地里走一圈，用驴蹄印给每家每户划了块地，丢下一把粮种，拍拍屁股就走了。其实官差划不划都一样，这里方圆几十里荒无人烟，全部都是无主撂荒的田地，蒿草足足一人多高，根本无法耕种。更要命的是在这里，白天蛇鼠狼豺满地跑，见了人都不带怕的，晚上狼群环伺绿光幽幽，时刻等着瞧准时机猛扑而来。

无路可退的三家人不得不合三为一，一刀一斧砍树割草搭窝棚，一镢一锄子垦荒整地，春种秋收夏采冬猎，共渡难关。几年后三家合买一头黄牛和一头黑马，像宝贝一样伺候养护。

牛家人备的草料，拿筛子筛过三遍才倒进槽里；郭家人备的细料，在石磨上磨得细细的，煮熟了才拌进草料；李家把牛马拴在床头，晚上把棉被搭在牛身上，宁可自己挨冻也不让牲口遭罪。不论是耕田犁地还是套车出门，只听鞭子响不见辫梢落，生怕扯掉一根牛毛。黑马身边总一根纤绳，拉重车上长坡的时候，都抢着帮把劲。几年下来黄牛黑马膘肥体壮毛色油亮，每年都能生下一个牛犊马驹，三家谦让来谦让去轮流牵回饲养。

三家人在这片土地扎下根后，植榆栽槐、烧砖制瓦，渐渐将窝棚变为草房，草房翻成瓦房；三家营人口从当年的十几口繁衍生息，终于成了如今五六百口的大营寨。后来牛家在营北五里扩置了田地，牛姓大部分人都搬了过去，起名牛家庄；有几户逃荒而来的韩姓人，在三家营租地耕种后就留了下来，所以现在还是名副其实的三家营。

和北方的村落大同小异，三家营的房子基本都是坐北朝南，以祠堂为中心向四周拓展的院落。殷实之家圈起院墙，围起来大大小小的四合院，贫寒之家茅屋篱笆，倒也干干净净。